贾琮被他爹提着，恭恭敬敬的给一个中年人磕头敬茶，奉上束 ，拜了孔圣人的画像，从此他就是一个小学子了。
荣国府的子弟，去自家族学上课，每日里有饭菜点心，每个月更是有几两银子可拿，有那亲戚关系也塞了进去，更多的是为了混些银子还能每日吃饱，加上只有一个先生，年老体弱，精力不济，不管多大的孩童都混在一起教学，族学里面整日里乌烟瘴气。
贾琮去的是一家私塾，别说饭菜点心了，背不会书可是要打手心的，同窗们更是潜心向读，就算是来混日子的，也是不敢做刺头，做过分的行为也不过是在课堂上睡觉。
等到农历七月贾赦贾故生日的那几天，贾琮和一干子弟在府里给贾赦祝寿的时候，说起各自经历，贾琮深深的觉得自己的日子过得水深火热。然而他乳母明白事理，每日里说些听先生教导，要好好读书之语，贾琮倒是生不出厌恶之心。
荣国府的习惯，是有事了必要摆酒，每个月戏酒不断，到了贾赦生日前后几天，也是大张筵席。贾府子侄辈的上前敬酒。
贾赦生辰当日也是贾故的生辰，因为贾赦为长，贾迎春早早的回荣国府，连在孝中的林黛玉也遣人送了寿礼过来。贾故派遣儿子送了贾赦一卷长画。贾 刚从关外回来，他六月份去关外马场清点马匹，同时因为马场养的是军马，要亲眼看着驽马和良马分群，对今年送到北地的军马做到心中有数，同时对仪仗马和边军屯田的驽马先期分配。赶在父亲过寿前回到了京都，整个人又瘦又黑。在贾赦跟前敬酒之后，后院的史太君一叠声的要看看孙子，贾 只好去了史太君正房。
贾赦送了贾故一把好刀，没有打算派儿子过去，吩咐小厮等会 大爷走的时候让他带上。这么做颇为失礼，贾赦的眼睛在喝酒的贾琏和吃菜的贾琮上看了一圈，打发了小厮把礼盒捧着，等会直接交给贾 。
贾政的清客相公们劝贾赦派了贾琏去送贺礼，“合该连二爷出面，那边侯爷遣了长子来，自该咱们这边也是长子去送礼。”
贾赦喝的半醉，眯着眼，看着贾琏，也没回答。贾琏暗自给自己打气，同时也有一点被赶鸭子上架的感觉，“儿子……”
贾赦打了哈欠，自顾自的在酒宴上睡着了。
贾琮就站起来，跟贾琏说“要不弟弟替哥哥去？”
贾琏眯着眼，嫡子看不起庶子，他也知道最近贾琮在贾赦跟前颇为受宠，王熙凤在他跟前抱怨过几次，说贾琮找了别的先生，大嫂子几次三番来打听，想要贾兰也跟着一起去读书。
王夫人也看不得贾琮出人头地，特别是这小子风雨无阻，衬得宝玉三天打鱼两天晒网，最近看他乳母的眼光都是带刀子的。
然而贾琮到底是小，想着为父兄分忧，却不知早就招人忌讳了，而贾琏上门的意义不止是替父亲送寿礼，也有几分向忠武侯府低头的意思。林海的葬礼上，他和贾 刀兵相向，贾 如今路上偶遇了他也不搭话，到了今日来府上祝寿，满院子男丁也只和贾赦说话，其他人说什么一概不理，眼看着贾 原来越受重用，贾故父子的地位越来越稳，贾故已经架空了王子腾，再不是普通的列侯了，往小了说，四大家族中，贾家再次执牛耳，前提是贾故愿意承认自己是荣国府贾家一脉，愿意和荣国府一条心，往大了说，目前皇帝的势力已经羽翼丰满，就算太上皇重新出山，也无法剪除了。荣国府就显出几分交好的意思。
第一步就需要先让贾琏低头赔罪。
大人之间的弯弯道道贾琮不懂。再过几个月就成亲的贾 懂。
史太君仍然非常热情，拉着贾 ，“瘦了这么多，自你去年回了京城，就没见你胖过。听你们家的婆子说了，上个月补回来了，怎么看着比去年还瘦啊。”不等贾 说话，“鸳鸯，去吩咐厨房，煮一碗参汤过来，好好的给 儿补补。”又拉着贾 的手，“今儿不许走了，陪着老婆子吃顿饭，定要让你多吃一点。”
贾 没拦住鸳鸯，笑着和史太君告辞，“今儿是父亲大寿呢，我得去跟前伺候着，再说了今儿我们府里来了许多贺寿的客人，再有我两个舅舅更是急急忙忙的赶路，早上将将赶到，我得去支应着，没道理今日是父亲的好日子，还要让父亲操劳。”
站起来拜了又拜，坚决不愿意留下来。
史太君挽留不住，八月是史太君的生辰，史太君强邀了贾 在她做寿的时候来喝酒，才放他回家了。
不提忠武侯府外院的男人们，就说后院接待女客的地方，佟夫人把林黛玉领着出面见了各位夫人之后送她回了院子里，她还在守孝，出来拜见客人没问题，如果坐在宴席上就不对了。
今儿陪着佟夫人左右的是几个北地的姑娘，佟夫人的侄女儿们。各个英武大方，喝酒豪爽，没京都女孩那扭扭捏捏的模样。笑的时候，露出牙齿，眉眼如弯月，非常漂亮，加上头上绑着小辫，把彩色丝带编进去，缀着铃铛金珠，行动的时候，头上的铃铛叮铃铃，和京中女孩子更是不一样。
等着宴席散了，倒是有几个夫人询问佟夫人这些姑娘们定亲了吗？她们的理由一般是“看着身子康健……”言外之意就是好生养。打听庶女的比较多，很多是给庶子打听的，毕竟北地的少女和京都主流的不一样，这些夫人们不会给嫡子安排这样的正妻，如果当妾也行，还是要庶出的姑娘，要不然，佟夫人的面上就不好看。
佟夫人一一拒绝，若是联姻，北地的豪强大族不少，没必要把孩子往京城嫁。对于佟氏家族来说，嫁到北地的其他坞堡去，好歹还能守望相助，如果嫁到京城，对家族没太大的帮助。
下午送走了贺寿的客人，佟夫人排宴席招待两位嫂子。来的是二嫂和三嫂。
“可惜我看不到 儿成亲，堡主说了，下个月我和你二哥回去，换堡主亲自带着大夫人二夫人来吃喜宴。到时候大哥家的长子带人侍奉。”二嫂说完，三嫂就接腔，“这次先把孩子们寄养在你们家里，等着堡主走的时候，一起带走他们，这一两个月先让他们见见世面。”
堡主说的是佟夫人的父亲，如今也上了年纪，堡主轻易不出坞堡，如今出了坞堡，只有一种情况，“爹爹想让大哥当家？”
“是的。如今坞堡里面一应事务都是大哥在打理了，去年蛮子围了咱们坞堡，都是大哥带着家兵出去厮杀的。”
佟夫人想了想，父亲年纪不少了，上阵厮杀一阵子还可以，若是碰上那种交战几天几夜的时候，自然吃不消。
外院书房，贾 带着表兄弟们坐在饭桌前听舅舅们和父亲说话。
“妹夫，如今大哥的意思是咱们坞堡往北扩张，实在是坞堡内人口众多，原来的房子已经不够住了，若是在耕地上建造房屋，又舍不得耕地。”佟夫人的二哥说完，喝了一口酒，“坞堡内有咱们收留的流民和养了几辈儿人的家兵，更有就是咱们老佟家的人。往上数七代，咱们就住在坞堡里，哪怕是血脉远了，也照样住在坞堡里，如今人口越来越多，那点子耕地已经养不活这么多嘴了，靠抢终究不是办法，所以，我们和大哥商量过了，坞堡向北扩出去，扩到蛮子的地盘上。”
贾故就知道他接下来的意思，若要扩建，少不得和蛮夷天天兵戎相见，如今佟氏坞堡不缺粮食和食盐，缺另外的一件重要东西，那就是铁。
而盐铁，自古朝廷专营。
“二哥的意思是？”
“我们从不敢打朝廷铁矿的主意，我们想了一个折中的法子，我们买锅，买刀，买铁钉，一路上买过去，回到家融了自己打兵器。但是这一路上总担心露了马脚。”
变形的走私。
“二哥放心，有我呢，但是也请哥哥们注意些，分开买，别太张扬。”
三个人举着杯子碰了一下。
贾故想了想，到底没敢把某处露天铁矿的位置告诉他们，三十年前年前佟氏坞堡的目标是求生存，三十年后，佟氏坞堡的目标就变成了求扩张，如果加速了他们发展的速度，下一步就是求称霸。贾故不知道这样做是对是错，只是下意识的把铁矿的事情瞒下来，铁这个东西，太敏感了。
佟氏坞堡在三十年前还是小型的坞堡，再扩张也只能是中型的坞堡，不出意外在五十年后能变成大型坞堡，但是北地每年的征伐就如狂风暴雨，一场大战就可能让佟氏的扩张计划胎死腹中，所以，北方家族的求生毅力总是比南方人更让人佩服，在不停的交战中，不管是达官贵人，还是贩夫走卒，求生才是生存的第一法则。
而佟氏家族，从各个方向努力保证自己的家族能长久的生存下去。贾故相信，老岳父来京城，绝不是单单为了看外孙成亲，有可能要联姻。
