镇南都护这个官并不好做，哪怕他是诸葛亮。
镇南都护府辖地，共有九郡，可除了朱提郡，其他八郡皆分封出去。封国自身拥有着极大的权利，诸葛亮对他们根本没有管辖权。
而且南中地区，地形以山岭为主，环境恶劣，民族混杂，百姓风俗多样，习性不一。更有大姓、夷帅势力日渐炽盛，据地自雄。
大楚建立二十几年，刚开始是无力管南中事，后来朝廷也派遣了军队、官吏进入，但是不得其法。
明面上南中是大楚的地盘，官吏也俱有朝廷任命，可朝廷对南中的控制力很是薄弱。
所谓的统治，只是流于形式。
本来双方相安无事，可曹昂在南中设封国，严重损害了南中豪强的利益。于是数年来，南中地区，动乱不休，叛乱层出不穷。
曹昂也是被折腾的头疼，这才设镇南都护府，命诸葛亮解决南中问题，为此，曹昂还放权给诸葛亮。
面对这个恶劣的局势，诸葛亮也是犯难。
诸葛亮出京的时候，孤身一人，到达江阳郡，手中有兵四千。这四千兵马，加上平夷、味县两个护西南夷中郎将部，近万人马，是诸葛亮仅有的兵力。
但这远远不够。
镇南都护府唯一一个实辖的朱提郡，便为蛮夷所控。
朱提郡原本是犍为属国都尉，郡中更是有朱、孟、鲁、雷、兴、仇、递、高、李等大家族，其中实力最强的便是原牂牁郡丞朱褒，以及与蛮王孟获同族的孟琰。
二人各据地盘，虽为正式反叛，可与叛贼，亦无太大区别。
诸葛亮知道大楚已经触碰到南中大族核心利益，一味怀柔，只能让这群人更加傲慢，为了震慑群雄，遂驱兵直进，与护西南夷右中郎将马忠两路齐进。
孟琰并不敢与楚军交战，犹犹豫豫，直到诸葛亮兵临城下，亦没能有所反应。在诸葛亮又打又拉下，果断投降。
而朱褒兵力不足，又着急忙慌地扩展势力。朱提郡功曹李恢杀死朱提城守将，迎楚军入内。
于是楚军不费吹灰之力，占领朱提郡。
有了立足之地，诸葛亮并不急于出兵，反而停在了朱提。他一面合纵连横，拉拢各方势力，打击叛军，一面收编蛮族兵马，以蛮制蛮。
当年冬天，建宁郡大族首领雍闿被杀，诸葛亮趁机打通了与益王的联系。
次年春天，诸葛亮指挥都护府兵和益国军队，攻打盘踞在建宁、兴古的蛮王孟获。
孟获利用诡计哄骗了多个部族参与叛乱，实力强劲。
诸葛亮便命大将张嶷率一部佯装伏兵，诱其来攻。孟获果然中计，大军主动出击，与楚军决战。
诸葛亮在李恢的帮助下，分化叛军势力，收买、瓦解联军，又趁其不备，突然发起反击，一举将优势的敌军击败。
孟获一路南逃，诸葛亮在克服了气候、地形、运输等困难后，终于在兴古县南部生俘了孟获。
此战之后，南中局势迅速改观，各势力心存畏惧，纷纷投降。
诸葛亮乃兵进河阳郡，建立了宁国朝廷。
曹昂本来封次子曹诚为益王，可益国辖五郡，地盘确实太大，他又分出西面的河阳、云南二郡，建立了宁国，封八子曹谊为宁王。
只是这个宁国空有个名头，若无诸葛亮平叛，只怕不存在。
收复河阳、云南二郡后，诸葛亮又迅速向北，攻打越雋郡。
南中叛乱势力，以越雋叟族蛮王高定实力最强，有兵万人。
诸葛亮知道高定经营越雋多年，不宜与对方打持久战，于是集中精锐，绕过防线，直袭越雋腹地，一战斩杀高定。
几个叛军大首领或死或逃，南中终于趋向于安定。
这个时候，诸葛亮终于有精力将各家绑上他的战车。
南中地区资源丰富，单是铜一项，冠绝天下，而且南中又是曹昂划定的面向西南的贸易前线。既然如此，大家一起做生意赚钱，何必起事作乱，误了性命。
当然有的地方没有资源，但至少有人。
中原缺可供消耗的奴隶，奴隶贸易自然在南中飞起。
当然，汉家的屯田，教化，养民，农耕等手段，亦是在南中地区铺开。随着数十万汉家移民进入，对南中的控制肉眼可见的加深起来。
诸葛亮在南中待了八年，期间又兼任益国相和宁国相。
八年的时间，南中的汉民比例大幅增加，汉家官吏遍及南中，益、宁、黔、康四国走上正确的发展轨道。
汉家使者、商队，延伸到中南半岛，包括掸国、骠国、汉越国等十几个国家向大楚称臣纳贡，大楚的势力扩展到恒河下游。
贞观三十三年（231年），五十一岁的诸葛亮终于被召回京城，担任尚书右仆射，正式入相，半年之后，升任左侍中，又过了一年，迁左中书令，成为大楚右相。
就在这一年，司马懿也终于也返回了京城。
司马懿外放西平郡，经过诸葛亮一番劝解，反倒干劲十足。他先是配合曹真，击败了治元多、卢水、封赏等诸胡组成的联军，斩首五万余级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万。
接着又与夏侯称、邓艾等人出兵至西海以西，建立了西海、河源、浇河、积石、石堡等镇，彻底将西海都护府变成现实。
司马懿历任西海都护府长史，副都护，凉州刺史，西京副留守，终于回归京城，担任右侍中。
虽然只是政事堂七相最后一位，可也确实入相了。
师兄弟二人，再次同朝为官。
不过这一次，司马懿坦然了很多，既然落后，便做好自已的事。
看着诸葛亮立下的功劳，司马懿终于相信，自已确实不如他这个师弟。
入相之后的诸葛亮，工作更繁忙了。
一个庞大帝国的副宰相，决策部门的负责人，其公务繁重可想而知。
贞观三十六年（234年）秋，诸葛亮终于病倒了。
这天诸葛亮正在养病，忽有客人来访。
本来诸葛亮的不宜见客，可对方却径直闯了进来，正是曹昂。
诸葛亮见到曹昂，也是吃了一惊，赶紧要起身叩拜，被曹昂一把按住。
“孔明，不必多礼。”
诸葛亮本就清瘦，生了这场病后，面容更是苍白枯槁。
多年的师徒，君臣，曹昂看的也心疼。
“天子，臣只怕不成了。”
诸葛亮说着，不由得落泪。他身在副相，刚理清诸事，还有很多想做的事情没有做完。
“屁话，你还要辅佐太子登基呢。”
曹昂拉着诸葛亮的手，轻声叹道：“孔明，朕有心退位了。”
“老师？”
诸葛亮满是惊愕，众所周知，曹昂的身体很好。
“自贞观二十五年，朕就逐渐放权给太子，现在禅位，也不会引起太大波折。”
“天子怎么会这么想？”
“古往今来的天子，都想长生不老，始皇帝、汉文、汉武，为了长生，求取丹药，费了多少精力，又出了多少洋相。
世间之事，寿命是最公平的，不论是天子，还是贩夫走卒，没有人能长生。
我做了三十六年天子，十年诸侯，时间太长了。
现在朝廷之中，我口含天宪，言出法随，只要想做的，哪怕是摘天上的星星，都有人去做。
多少君王羡慕啊。
可在我看来，这不是好事。年纪越大，接受新事物的能力越弱，守旧之心越多，越会不思进取，耽于享乐。
而威望越高，便越不会有人给你讲真话。
因为怕你，所以哄着你。
稍有闪失，便会铸成大错。
那些明君到老之后，多会昏庸，便是如此。
提前禅位，享该享之乐，做想做之事。哪怕朝堂真的出了问题，还有个拨乱反正的人。
太子的能力我很相信，可是他顺风顺水多年，三十多年的太子，一旦登基，肯定想当家做主。这样很容易就会做出不理智的举动。
能辅弼太子，稳固朝堂的，只有你一人。”
“老师，我。”
“孔明，我这一生，立功，立德，立言，能传承我事业的，不是太子，不是仲达和伯言，而是你。”
诸葛亮听得泪流满面。
“老师，敢不尽心竭力乎？唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
曹昂留下一幅字离开。
出了诸葛亮的府邸，曹昂仍是满心担忧，不知诸葛亮能否好起来。
到了晚上，司马懿也来看望诸葛亮。
随着年纪增长，司马懿不仅不再讨厌这个师弟，反而有些喜欢他。人生在世，得一对手，其实也足矣。
进了屋内，看到榻上的诸葛亮，司马懿笑道：“孔明，你这是要让位？”
“师兄见我要死，故意来奚落我的？”
“确实是奚落，但我可不想你死。你死了，怎么给我做次相？”
诸葛亮听了，也忍不住笑起来。
“师兄莫忘了，政事堂排名，庞士元在你前，庞士元身体素来康健，能活八十岁。师兄熬走我，也熬不走他。”
“庞士元小儿辈，不值一提。”
这是司马懿看到桌案上的纸，拿了起来。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
司马懿看了有些沉默，半晌后才压着嗓子说道：“老师来过了？”
“嗯！”
“老师是觉得，你跟他一样，都是圣人啊。”
“我如何能与老师比？”
“可老师心中，你们是一样的。”
司马懿放下纸，低声叹道：“孔明，这些年，我一直在跟你比，自觉能力不差于你，也不明白老师为何最喜欢你。
直到今日，我才明白。
我比你少了一分私心，多了一分功利。
我不如你也。”
······
永乐八年（246年），左相诸葛亮病逝，时年六十六岁，谥号“文正”。
（传说魏延不踏翻七星灯，诸葛亮就能续命一际，一际为十二年。）
······
听到诸葛亮病逝的消息，身在广陵的曹昂也是忍不住落下眼泪。
孔明到底还是走了。
孔明，这一世，或许你的人生不会再如上一世那般在历史上如此绚烂夺目，可至少，你不用再过得那么痛苦。
诸葛亮病逝后，步骘继任左相，一年后去世。
庞统又继任左相，三年后去世。
永乐十三年（251年）春，司马懿继任左相，同年八月逝世，时年七十三岁，谥号“文忠”。
师兄弟二人，配享太庙。
······
丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
