苏龙回到书房，挥手屏退了所有侍从，只留下沈青云一人。
他将中突公主阿依娜的来信扔在桌上，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，一下一下，敲打着沈青云的心头。
“王爷，您真要答应那中突公主的请求？这会不会是倭寇和中突的诡计？”
沈青云忍不住发问，语气中充满了担忧。
苏龙嘴角勾起一抹冷笑，。
“你觉得，本王像是会被一个蛮夷女子牵着鼻子走的人吗？”
沈青云连忙低下头。
“属下不敢。”
“明天收拾一下。启程回京。”
苏龙说道。
……
苏龙和沈青云抵达京城后，便径直回了靖南王府。
书房内，苏龙负手而立，望着墙上悬挂的一幅巨大的舆图，剑眉微蹙，似在沉思。
“王爷，您一路风尘仆仆，还是先歇息片刻吧。”
沈青云将一杯热茶递到苏龙面前，轻声劝道。
苏龙接过茶杯，却并未饮用，只是轻轻摩挲着杯壁，目光依旧停留在那张舆图上，半晌才开口道。
“沈兄，你说，这天下，究竟是分久必合，还是合久必分？”
沈青云闻言，微微一愣，随即苦笑道。
“王爷何故突然有此一问？这天下之事，自古以来，分分合合，本就如那潮起潮落，谁又能说得清楚呢？”
苏龙轻叹一声，将手中茶杯放到一旁，语气中带着一丝感慨。
“是啊，分分合合，这天下，何时才能真正太平？我那好皇兄，看似仁厚，实则优柔寡断，若非如此，我那大哥，又怎敢如此肆意妄为？”
沈青云沉默不语，他明白，苏龙心中所想，并非只是这天下之事，更多的是对朝堂之上，那错综复杂的局势的担忧。
“王爷，您也不必太过忧心，相信一切都会好起来的。”
沈青云安慰道。
苏龙摇摇头，目光转向沈青云，沉声道。
“沈兄，我此次进京，还有一事要你去办。”
“王爷请吩咐，属下万死不辞！”
沈青云躬身道。
“此事事关重大，你且附耳过来……”
苏龙招了招手，示意沈青云靠近，在他耳边低语了几句。
沈青云听完，脸色顿时变得凝重起来，眼中满是震惊之色。
……
几日后，苏龙身着便服，在几名侍卫的陪同下，悄然来到了城外的一处僻静的宅院。
“王爷，赵大人已经在里面等候多时了。”
一名侍卫上前禀报道。
苏龙点点头，迈步走进院内。
院内，工部尚书赵德全正焦急地来回踱步，看到苏龙的身影，连忙迎了上来，躬身行礼道。
“臣赵德全，参见靖南王，王爷千岁千岁千千岁！”
苏龙虚扶起赵德全，笑道。
“赵大人不必多礼，本王今日微服出行，不必如此拘谨。”
“王爷召臣前来，不知有何要事？”
赵德全虽然心中疑惑，但也不敢多问，只能小心翼翼地试探道。
“赵大人，本王今日前来，是想请你帮个忙。”
苏龙说着，从袖中掏出一张图纸，递到赵德全面前。
赵德全接过图纸，仔细一看，顿时脸色大变，惊呼道。
“这……这是……”
“一种新式战船。”
苏龙接过图纸，在桌上缓缓展开。
“威力远超如今任何国的战船，赵大人可愿为本王打造出来？”
赵德全越看那图纸，眉头皱得越紧，额头上渗出细密的汗珠。
他久在工部任职，对造船一事并非一窍不通，这图纸上的战船，构造之精巧，设计之大胆，闻所未闻！
可是，巧妇难为无米之炊，以大楚如今的造船技艺，怕是……
“王爷。”
赵德全放下图纸，面露难色。
“这船的设计，臣闻所未闻，见所未见，可谓是巧夺天工！只是，这船身所用的材料，龙骨的结构，还有这……”
他指着图纸上一个奇形怪状的物件。
“这究竟是何物？恕臣眼拙，实在难以参透啊！”
苏龙早料到赵德全会有此疑问，他微微一笑，胸有成竹地说道。
“赵大人不必忧心，这造船一事，本王自有妙计。实不相瞒，本王偶得仙人指点，习得一些奇技淫巧，打造这战船所需的材料和工艺，本王皆可解决，只是……”
他顿了顿，目光灼灼地盯着赵德全，一字一句地说道。
“此事事关重大，本王需要赵大人鼎力相助，不知赵大人可愿与本王携手，共创这大楚海上的辉煌？”
赵德全心中一惊，这靖南王莫不是疯了？仙人指点？奇技淫巧？这世上哪有什么仙人，不过是些江湖术士的骗人把戏罢了！
可看着苏龙那坚定的眼神，他又有些动摇，难道……
“王爷，这……”
赵德全犹豫了，他并非不相信苏龙，只是此事太过匪夷所思，让他一时难以接受。
赵德全的喉结上下滚动，欲言又止。苏龙也不催促，只是静静地看着他，眼中闪烁着莫名的光芒。
良久，赵德全像是终于下定了决心，长叹一声，将图纸缓缓推回苏龙面前。
“王爷，并非臣不愿为王爷分忧，只是此事太过匪夷所思。仙人一说，臣不敢妄信，这图纸上的物件，臣更是闻所未闻。王爷可知，这造船之事，非同儿戏，耗费巨大，若是失败……”
“赵大人。”
苏龙打断他的话，语气坚定。
“本王明白你的顾虑，但这世上之事，不冒险试探，又怎知其不可为？本王今日既然来找你，便是对你推心置腹，这图纸上的奥秘，本王今日便可告知一二。”
他说着，从袖中又掏出一叠图纸，铺在桌上，指着其中一个圆筒状的物件说道。
“此物名为‘锅炉’，以水为媒，以火为力，可产生巨大的蒸汽动力，驱动船只航行。”
赵德全听得云里雾里，这水和火，如何能驱动船只？他强忍着心中的疑惑，指着另一个活塞状的物件问道。
“那这又是什么？”
“此物名为‘汽缸’，蒸汽进入其中，便可推动‘活塞’运动，从而带动船桨转动。”
苏龙耐心地解释着，仿佛一位经验丰富的老师，正在给学生讲解一个全新的知识点。
