“那她何必把自己打扮的那么光鲜亮丽？我想这可能是……她确实没有那么有钱，但她需要在一定程度上包装自己，尤其是突出那些精美的珠宝。”
“再结合中土市是个穷地方，周围没什么生意可言，唯一能让人有点遐想的就是曾经的淘金地巴尔维克……我猜测你是一名收到小道消息的珠宝商，很合理吧。”
“……你到底是什么人？”
女人彻底被震撼了。
“艾苏恩-希茨菲尔。”
少女依然没有抬头，继续用笔尖在纸上勾勒出对方惊诧的表情。
“一个普通的私家侦探。”
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第九章 腐烂的村镇
希茨菲尔露的这一手算是镇住了陌生女人，她总算不至于摆出那样一副恶劣的态度。
甚至她还在刻意交好希茨菲尔，一路上不断试图套她的话，想知道她的最终目的地是在哪里。
“和你一样，也是巴尔维克。”
希茨菲尔看了她一眼。
“血纹金的持有者最近遇到了一些连警察也难管的麻烦，我过去就是为了帮他解决此事。”
“噢！”女人发出一声惊呼，“原来如此……难怪您之前会说血纹金也和您有关！”
“之前是我失礼了。”
她对对面的少女鞠了一躬。
“我的名字是莫莉-菲斯特，是菲斯特金店的……算是半个老板吧。确实如您所说，我是收到了一些小道消息，想要去巴尔维克收血纹金。”
她努力想要表明自己的态度，但因为她已经坐在了床上，且下半身都包在被褥里，这种过于正式的礼节看起来反倒显得不伦不类。
“菲斯特金店……”希茨菲尔回忆了一下，确定自己没听说过这个词。
这很正常，她连桥街区的店铺都认不全呢。
“血纹金，真的那么重要么。”她很认真的看向女人，“居然能让王都的珠宝商连夜出行。”
“很重要的！”谈到专业领域，女人总算又恢复了自信，她开始给少女科普黄金的行情。
“现在市面上黄金的价格是530歌利/克——这是号角金行给的公开价。实际上视地区不同，在地下换金所交易还可以高出10~20%，也就是1克超过600歌利。”
“但是血纹金，不在这个价格区间里。”
她的语气越发郑重：“很多人认为血纹金之所以昂贵是因为那些关于仇杀的传说，我不否认那些传说给它增添了一部分价值，但真正导致它如此昂贵的原因还是它太少了。”
“少到什么程度。”希茨菲尔稍微有了点兴趣，“一年多少克？”
“一克也没有。”女人缓缓摇头，“真的，一克也没有。希茨菲尔小姐。”
“整个萨拉已经有二十多年没有在市面上见过血纹金了，最近一次血纹金出现在交易所或者拍卖行还要追溯到1960年，那是一枚血纹金戒指，当时的王都因为它都引发了轰动。”
“所以它的价格是……”
“1000以上。”菲斯特女士重重点头。
“1000以上，1克。”
“而且不是歌利，是瑟拉。”
“……这价格有些太离谱了。”
希茨菲尔微微抬眉。
萨拉的货币体系虽然有三种钱，瑟拉、歌利和贝克，但绝大多数人日常生活是用不到第一种的。
原因很简单，找不开。
只有买一些特别昂贵的东西，或者做生意的人才会经常和瑟拉打交道，否则基本看不到它。
而这里血纹金的价格是1克1000瑟拉。
按11进制换算一下，等于1克1.1万歌利。
这说明格布里纳此前在弗洛街12号展露的黄金价值已经高到足以买下一套房子，而且据他说这还只是“很少的一部分”。
确实是有点太夸张了。
“您不知道血纹金的美，所以才会有这样的质疑。”
女人露出满意的微笑。
“那是比红宝石还要鲜艳的颜色……看上去就好像是黄金包裹着一块玉石，在光照下能显出极其妖异的色彩……”
她开始滔滔不绝说着各种专业的知识还有事迹。
希茨菲尔则继续画画。
渐渐地渐渐地，女人困了。
从坐着说，到躺着说。
从口中呢喃，到轻微鼾声。
没一会，车厢里只剩下笔尖在纸上摩擦的动静。
……
中土市距离维恩港的距离在地图上看并不远，但因为要绕过、甚至穿过山区，实际路程要长的多。
途经6个临时停靠站，让人能下来活动手脚、休息，火车继续上路，在星期二上午六点半抵达了中土。
在这途中，希茨菲尔已经将菲斯特女士介绍给了格布里纳和戴伦特。
听说她就是奔着血纹金而来，格布里纳一开始有些忧虑。她的热情让这个并未见过太多世面的退伍军人吃不太消。
不过在听戴伦特给他分析过其中利弊后（“这边的事情了结了你可以趁机将金子卖个好价钱，干脆举家从巴尔维克搬出来得了。”），他也努力尝试在和她相处。
所以这次从火车站结伴出来的有四个人。
菲斯特女士也要去巴尔维克，他们索性商量着就一起包车算了。
中土市没什么好看的东西。
这里常年地震，不能修建什么奇志景观。矿藏枯竭后资本也逐渐逃离了这里，久而久之成了鸟不拉屎的地方，地震少点的话倒是很适合养老。
这里有四轮汽车出租，但想去巴尔维克镇得进山，除非车主脑子被驴踢了，否则不可能接这样的生意。
戴伦特自告奋勇去找马车，结果被地头蛇坑了300块钱。
好在车子还是来了，虽然比出价应有的规格低了300块钱的档次，但起码可以送他们过去。
吃了顿饭，就在车行安排的休息室休息了几小时，他们下午再次出发，乘车出城，顺着西北方向的小路一直走。
傍晚的时候希茨菲尔将所有人喊醒，告诉他们：应该到了。
“是的。”
格布里纳重振精神，“看到那棵歪脖子树了吗？我们拿它当路标，看到它再走10分钟就能看到镇子。”
果不其然，没多久，探头出去的希茨菲尔就看到山坡下出现了一座晦暗的城镇。
它很小，目测只有不到一千户人。
镇上超过五成的房子都是泥瓦土房，屋顶就是一层薄木板，上面盖着厚厚的稻草。
进了镇子，少女看到一个驼背的老人手持长杆，正在一些孩子的围观下小心翼翼的点燃路灯。
即使是这样的路灯也很少。
俯瞰的时候她只能分辨出三条主道，平均每条主道上只有四根灯柱。
地上到处都是黑色的污水，空气中弥漫着牲畜粪便的味道。
一个戴头巾的女人手持农具出现在转角，看到马车后没有任何反应。
老人们坐在门口抽烟，视线盯着马车一直移动。
他们脸上只有麻木。
唯独那些孩子——即使在这大冬天里依然穿着单薄、脸上脏兮兮的孩子们，只有他们会欢呼雀跃的追着马车不断奔跑。
欢呼着，尖笑着，甚至不在乎被车轮溅上污水。
“哦天呐……”
菲斯特女士被这可怕的环境吓坏了，一直缩在车厢角落里发抖。
“也许我不该来这个地方……哦女神在上……”
“……但是实际情况就是这样的。”
格布里纳有些尴尬的道。
“毕竟这里已经没有矿了……而且基本上也没了金子……”
“总之，欢迎来到巴尔维克。”
第十章 贪婪者们
不知道是否是偏见作祟，希茨菲尔觉得这里到处都可能有诡异邪祟。
想想很正常，黑木市的多数居民不用担心永夜和邪祟，那是因为有械阳教团在庇护他们，是因为有各种警务部门每天夜晚在城区巡逻。
但巴尔维克镇有什么？
就算有城防队，战斗力也得打一个问号。
“没有那么严重的。”
