第二天，苏青山和宋宝亲自护送苏芽去官府参选。
村长调侃：“皱什么眉头啊？这是天大的好事！如果被选上了，就是山窝窝里飞出金凤凰！你们以后跟着享福，田地都不用种了！可惜每个村只能推荐一个！”
苏青山仍然一脸的不高兴。
他和宋宝被拦在县衙门外，不准进去。
“爷爷奶奶！放心！”苏芽被村长领着，进了衙门。
“每人领一块牌子，记住自己的序号！不许中途更换牌子！”
在丫鬟的指挥下，苏芽握着序号十九的竹牌，跟其他十八个小姑娘面面相觑。
都是些没见过世面的少女，又被盯着上下打量，很快就都红了脸。
“夫人！牌子发好了，您可以选人了！”
县太爷的夫人童氏先慢悠悠地喝口茶，然后笑道：“这选美人的差事可不轻松，偏偏老爷把这么重要的事交到了我手里，他说信不过别人！我头痛了好几天！”
“老爷信任夫人，肯定是因为夫人眼光好！”
旁边的姨娘们呵呵假笑，附和着恭维夫人几句。
“是啊！”
“是啊！”
童氏又笑道：“姨娘们也别闲着，一起帮我看看，出出主意！不过，千万不要因为收了谁家的孝敬银子，就帮谁说话。如果被老爷和我发现了猫腻，少不了一顿家法伺候！”
三个姨娘被教训得头皮发麻，把嘴抿紧了，都不敢说话了。
见官夫人用几句话就把身边人敲打得老老实实，苏芽觉得稀奇，颇有见世面的感觉。
童氏笑眯眯地宣布：“开始吧！先走几步给我瞧瞧！”
“大部分是村里出来的，一点媚态也没有。唉！”
“一号，走路太粗鲁了，回去吧！”
“二号，说句话来听听。”
“声音太粗，也回去吧！”
“三号，张嘴笑。”
“牙又黄又黑，回去吧！”
……
“行了！六号、十号、十五号和十九号留下！叫绣娘来给她们量尺寸，做新衣裳！”
“做新衣裳的银子是要我们自己出吗？”十五号小姑娘紧张得脸发白，眼睛瞪得又大又圆，模样又美又娇憨。
惹得夫人、姨娘和丫鬟们哄堂大笑。
“放心吧！一分银子也不用你们出！你们四个美人等着享福就行！”
量体裁衣之后，苏芽等四人被带去饭桌旁，被教导礼仪。
晚上，四个小姑娘同住一屋，迫不及待地打开话匣子。
“我是牛家村的！”
“我苏家村！”
“我张家屯！”
“我杨树庄的！”
“哎呀！什么都要重新学！什么都做得不对！连吃饭、走路都要学！”
“好像我前面十几年的饭都白吃了，路也白走了！好累！比种地还累人些！”
“不过，县夫人送给我们的布料可真好，做出来的衣裳肯定美极了！”
“不知道明天还要学些什么……”说完，苏芽的上下眼皮打架，率先睡着了。
其余三人继续叽叽喳喳，但丝毫没吵到她的美梦。
——
“护国公提前到了！”县太爷火急火燎地换官服，生怕官帽子戴歪了，不停地左右调整。“夫人，你把四个美人调教得怎么样了？我想借国公爷的东风升官，她们能助我一臂之力吗？”
童氏也很紧张，帮忙整理腰带的手有点哆嗦，心虚地答道：“生死有命，富贵在天。老天爷一定会保佑老爷升官的！”
等送走了县太爷，童氏伸手接过丫鬟递来的帕子，擦满头的汗，轻声问道：“你们觉得，那四个小姑娘能迷倒国公爷吗？”
