南书房。
苏晏孤身立在屋子正中，低头敛目，看着绯红衣摆下露出的皂色靴尖，恍惚觉得像是满城烈焰、彤云映天时，极远处一点照不亮的漆黑苍穹。
待到火焰烧尽繁华，逐渐湮灭，那点漆黑便会伸展开暂避的身躯，重新吞没整座城池。只有下一次光华盛放，才能将它再次驱赶。
难怪老话说，福祸两倚，此消彼长，又说日中则昃，月满则亏，苏晏默默地想。他以少年之身金榜题名，为官不到五个月，便两度升迁，连跃三级，破叶东楼案崭露头角，劾冯去恶疏名声大噪，又治理锦衣卫、提议办新学，桩桩件件都是踩了政治敏感点的大事，不知让多少人如芒在背。
因为皇帝显露出对他的恩信与支持，这些利益受损者们平日里不敢妄动，只好私下里嚼舌根发牢骚，等待着反扑倒算的机会。如今机会来了，卫氏屠刀一举，他们便群起而攻，连墙头草们也随着劲盛的风头一边倒。
只这两日，朝堂上下弹劾他的折子就不下十数本，在御案上叠了一摞。
朱贺霖还偷偷透露信息给他，说卫浚的亲兄长是咸安侯卫演，卫演的夫人秦氏是太后的亲妹，事发后当即进了慈宁宫面见太后，整整待了半天才出来。肯定是告状去了，也不知道太后是什么反应。
不过，豫王当时也在慈宁宫内，具体内情，苏晏若是想知道，他就厚着脸皮去向四王叔打听。
苏晏有点奇怪，随口问了句：“你身为太子，想知道太后的意思，还要通过豫王？”
朱贺霖面露尴尬之色，讷讷不已。
苏晏赶紧道：“我随口瞎问的，你只当没听见。我会自己向王爷打听，不必劳烦小爷。”
朱贺霖有些沮丧，说：“告诉你也无妨――皇祖母不太喜欢我。”
苏晏没有问为什么，只安慰地摸了摸太子的肩膀。
朱贺霖抓住他收回去的手，继续按在自己身上，“据宫里人说，当年我母后不得皇祖母的青睐，故而厌屋及乌，也不喜欢我。”
苏晏无语。
朱贺霖趁机抱上来，在他耳畔低声道：“你是不是心疼我啦？来，多心疼一点。”
苏晏拍了一下他的后背，笑着推开：“太子都十四岁了，还好意思撒娇！”
前方“啪”的一声闷响，唤回了苏晏的神志。他才发现，因为忽然想起太子，他竟然在御前失神了。
――太子分明就坐在旁边，一双眼睛带着少年锐气，滴溜溜地看着他。
景隆帝“啪”地把手上的奏折往案桌上一扔，“说吧，究竟怎么回事？一个个说。老四，你先来。”
豫王坐在下首的圈椅，右臂懒洋洋地支着颐，将裹着纱布的左手随意搁在扶手旁的桌面上。
“的确有刺客行刺奉安侯，却与臣弟无干。”
“没人说与你有干，说的是苏晏。”皇帝用指头敲了敲桌案上的十几本奏折，“看到没有，全是弹劾他的，说他勾结江湖草莽，阴蓄死士，暗杀政敌。”
“呵呵。”豫王不以为然地笑了笑，“臣弟也在当场，怎么没看出他和江湖草莽有什么勾结？他是拦住了臣弟，但事后也解释过，说担心刺客狗急跳墙，伤了奉安侯之后再行刺太子，情急之下没有考虑太多，只希望臣弟先守住太子安全。”
他话音未落，太子也迫不及待说道：“没错！他奉安侯光爱惜自家性命，就没考虑到小爷我的安危？他自己引来的刺客，连累儿臣满身脏污不说，更受了大惊吓……对了，他还故意弄伤了四王叔的手！我还没追究他的罪过呢，他倒还有脸恶人先告状！要是比谁骂人骂得厉害，谁就有理，那今儿我也写弹劾折子骂奉安侯，他要几本，我就写几本！”
“胡闹！身为储君，写什么奏折弹劾臣子？”皇帝申斥道，又无奈地摇摇头，“你念了这么多年书，遇事还只会胡搅蛮缠，一点章法都没有，叫朕日后怎么放心……罢了，从明日起，你的课程增加一项，每晚酉时到戌时，来养心殿跟朕学习如何处理政务。”
如同五雷轰是一落千丈。但御史品阶虽低，权力却不小，可以将监察过程中发现的，地方行政所存在的弊端，直接上奏御前。比对后世，差不多就是廉政公署、纪检监察组、中央巡视组之流，对地方官员相当有震慑力。
故而被民间称为“钦差”“天使”，意为钦命差遣、代天巡使。在戏文中，还要人手一柄尚方宝剑，先斩后奏。
苏晏玩笑道：“这是不是钦差大臣？有没有尚方宝剑？”
皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬓角：“尚方剑可以赐，但不许你直接拿来砍人。”
“皇爷怕臣滥杀无辜？”
“朕怕你不会使剑，割了手。”
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从宫中回到府里，苏晏脱下四品官服，整整齐齐叠好，对两个小厮说：“你们老爷我被贬官啦，还要外放呢！”
苏小京傻眼：“啊？为什么呀？大人又勤勉又能干，凭什么贬你的官？”
苏小北抿着嘴，沉声道：“就说了伴君如伴虎，贬就贬呗！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前马后绝不怠慢。”
“小的也是！”苏小京唯恐落于人后，大声表心迹。
苏晏笑道：“难得你们一片忠心，还愿意跟着我。那就一并出发吧。”
苏小京问：“去哪里？”
苏小北则问：“大人何时启程，我好收拾细软。需要变卖房产吗？”
“这处院子先不变卖，说不定我还要回来继续住。从下旨到启程，大约还要两三天时间，这期间要辛苦你们跑腿，收拾物什，购买用具了。”
“都交给我们吧，一定给大人办得妥妥帖帖。”
苏晏点点头，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，这两三日我不能待在家里！”
苏小北不解：“为何？是我们侍奉得不够周到么？”
“不不，我担心的是卫氏那边。皇爷虽然要贬我的官，但明眼人不难看出，这是让我出京暂避风头，还给了不小的权力，我怕有人对我更加怨恨，气急败坏之下，要走歪门邪道。”
“什么歪门邪道？”苏小京惊问。
“譬如说……雇几个流氓凶徒，半夜闯进来，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你们知道我朝律例，残疾者不得为官？”
两个小厮一同摇头。
苏晏笑道：“这年头，当官也得看脸。听说先帝时期，有个状元就是因为容貌丑陋，殿试时被撤换掉了。”
苏小京张大了嘴：“啊？那怎么办？”
苏晏思索片刻，抚掌道：“去我兄弟那里躲两天！”
苏小京傻乎乎地问：“大人孤身在京为官，哪里有兄弟？”
苏小北偷偷拧他，拧得他嗷嗷痛叫，再也问不下去。等苏晏走了，苏小北骂道：“慌脚鸡，秃噜嘴，问个鸟！身为下人，难道要薄大人的面子，逼他承认去的是外室那里！大人说是兄弟就是兄弟，以后不论谁提起来，都只说是兄弟，明白么！”
苏小京噙着一泡痛泪，连连点头。
