冬日昼短夜长，眼见天渐渐黑下来，林野间从暝烟苍茫到伸手不见五指，也不过半个多时辰。
一名锦衣卫背靠树干吃完炒花生，点亮身旁的提灯，抬头再次望了望温泉池子所在的方向，嘀咕道：“入夜了，苏大人还泡着哪，不怕水蛇？”
高朔白他一眼：“扯淡，温泉里哪来的水蛇！”
那锦衣卫不服，又说：“就算没蛇，黑咕隆咚的万一不小心滑一跤，摔晕了如何是好。要不……我去看看情况？”
高朔讥嘲：“你是想去看人安危，还是看人洗澡？”
那锦衣卫涨红了脸，就要跳起来和他干架。褚渊喝止：“都闭嘴，好好守着！”
他想了想，朝“梅仙汤”方向高声叫道：“大人，天黑了，可有什么吩咐？”
苏晏的回应很快传来，语声隔着三百步草木，依稀能听清：“无事，我正泡得过瘾，一会儿再起身。好了叫你。”
高朔躺在树杈上，双臂交叉枕在脑后，咬着口中的草梗，忍不住嘿嘿笑：“听见没有？正过瘾呢，我说你们谁也别搅了苏大人的兴致。”
先前的锦衣卫将白眼还他：“过瘾的又不是你，开心个什么劲？”
高朔无声地反驳：你知道个屁！
忽然一道黑影携微风掠过，几人如临大敌，纷纷抽刀跃起，喝到：“什么人？”
荆红追在幽暗中现了身，沉声道：“大人还在池子里？一个人？”
高朔反问：“泡独汤不是一个人，还是几个？老实在这里等着罢。”
荆红追皱眉：“你们没听见水花响声？”
锦衣卫们侧耳细听，摇头。高朔没好脸色：“泡汤时游几圈，水花响声有什么不对？”
荆红追想了想，依然不放心，说：“我过去瞧一眼。”
这下不仅是高朔，在场几名锦衣卫都伸手拦住。褚渊道：“我刚问了，大人无恙。你未奉命就接近温泉，有窥人隐私之嫌，恐怕不妥。”
荆红追业已不耐烦，冷冷道：“我是大人贴身侍卫。近身保护，职责所在！”
话音未落，人已如离弦之箭，分叶穿林而去。褚渊等人只觉疾风冲面，一时竟没能拦住。
高朔放声高喝：“――荆红追！”
三百步距离，于荆红追而言只如咫尺，几乎眨眼就掠到池边。
此刻寒月出东山，水银月华映照着雪地，折射出蒙蒙白光，常人依稀可以视物之轮廓。而荆红追眼力过人，池边景象几乎分毫毕现。
尚隔十几丈远，他便见池边老梅树下，苏大人赤身披散着长发，面朝下被强行压在泉石间，伏在他身上的男子猛地一撞，发出带着颤音的低吼，显已攀上峰不出话。
荆红追心生疑窦，放下苏晏，转身端详他：“大人为何欲言又止……是另有隐情？”
苏晏“这个那个”半晌，最后羞惭地低下了头：“是我没拒绝他。”
荆红追愣住。
片刻后恨铁不成钢地叫了声：“苏大人！”
他早先做惯了杀人、绑架的勾当，知道有些受害者遭遇暴力胁迫时，因为生死操纵在施暴者手上，不得不依附对方的态度求生。在这种情况下，受害者就容易被施暴者一点手下留情的“仁慈”打动，从而对其生出病态的依赖，有时还会对施暴者产生怜悯、感激甚至是爱慕之情。
但这些感情都是扭曲与错误的，是暴力带来的另一种心灵伤害。
苏大人或许当时没有强烈地拒绝，但这并非他的本意，而是一直都困于阴影，深受其害。
苏晏被他这一声痛心切齿的“苏大人”，叫得面红耳赤，恨不得从地缝里钻进去。
荆红追慢慢握紧了拳头，深呼吸着，又缓缓松开。他极尽所能地，用最柔和的语气说：“不是大人的错。”
“不是吗……”苏晏心虚地嗫嚅。
“不是！”荆红追斩钉截铁，“从今往后，我绝不会让他再接近大人一步。假以时日，大人会摆脱他的影响。”
苏晏总觉得哪里有点不对劲，可又想不出来，有些烦躁地皱起眉：“他毕竟与我有过命的交情，好歹……呃，好歹是兄弟，又同朝为官，怎么可能不接近。而且我和他之间，我们……”
荆红追暗想，这心毒中得太深，若以虎狼之药强行拔除，怕反伤其身，不如徐徐图之，先让大人疏远那厮再说。
于是他安慰道：“大人与他之间再多纠葛，最后总会解决，先放宽心，不去想他。”
苏晏叹口气：“多想无益，这一点你说得对。顺其自然吧。”
荆红追重又背起他，很快回到营地，将苏大人送入车厢。转身又打了盆温水进来，就要给他清洗。
苏晏尴尬万分，抢过水盆和棉帕：“我自己来……”
荆红追道：“属下不是说过，今后以后近身伺候大人的事，都交给我。”
苏晏不同意，荆红追二话不说，把自家大人往椅垫上一摁，就开始替他脱靴脱裤子。苏晏挣扎扑腾，连连喝止，也没能动摇贴身侍卫的决心。
这要放在平时，荆红追绝没有这么大的狗胆，敢强脱苏大人的裤子，然而今日所见情景，使他深受刺激。再加上苏老爷偷情被抓包，心虚羞愧之下，也没有了平时那股当家做主的派头，气势上反倒被小妾占了上风。
裤子被扒后，荆红追一边以倾慕者的心态烧红了脸颊耳根，一边用属于刺客的冷静与专业查看伤口，发现并无受伤，甚至连红肿都不曾有，想是那温泉水有收敛消肿的功效，于是放了半颗心。
他带着一脸红晕与严肃，用棉帕沾水仔细清洗，连内部的残余物也一点点勾出来清理干净。
苏晏伏在长椅上，以袖掩面，好容易捱到清洗完毕，迫不及待地穿回裤子，把十分用心服侍他的贴身侍卫往车厢外轰。
荆红追赖着不肯走，还想再给精神中毒的苏大人拔拔毒，宽解宽解。
苏晏恼羞成怒地将湿棉帕甩在他脸上，说：“宽解个屁！老子什么事都没有，和沈柒做就做了，两厢情愿，没什么好说的！”
荆红追当他自暴自弃，更是怜爱又心痛，把沈柒恨得更深。
干脆找个机会，不露痕迹地把狗千户做掉，别让苏大人察觉是我下的手。人死灯灭，再大的心毒也会随时间解了。荆红追走出车厢时，心中如是想。
