时间进入吴始皇四十九年，即公元前465年，农历十月。
漠北一带，以赵无恤为首的代、东胡、娄烦、月氏、肃慎、丁零等胡人作乱，联军南下牧马，大肆侵扰大吴的北方边陲。
庆忌震怒，旋即以皇太孙吴基、塞王吴繁、辽王吴章为大将，兵分三路，合众三十万步骑，远征塞外。
为了确保这一战的胜利，更为了彻底消灭胡虏，占领漠北之地，庆忌还征发了一百余万的民夫负责后勤补给。
同时，吴军也会采取步步推进的方式，在漠北一带建造城邑、碉堡，以确保阻击胡人的侵扰。
北伐的吴军捷报频传，到第二年的三月，合兵一处的吴基、吴繁、吴章率军一路进抵北海（贝加尔湖），勒石记功而返。
跟大吴作对了多年的赵无恤，也被生擒，送到帝都金陵车裂。
在如何治理漠北之地的事情上，大吴的群臣出现了分歧。
以曾参为首的大臣主张在漠北设立一个都护府，如西域都护府一般。
以李克为首的大臣则是主张分封，把庆忌的诸皇子分封到漠北，封邦建国。
毕竟，庆忌有不下二百个儿子，全部分封出去，也是未尝不可的。
设立都护府，属于帝国的羁縻政策，需要很长的过程，才能将那些不服王化的胡人驯服，使之跟吴人同化，不分彼此。
若是封邦建国，使诸皇子们为藩王，坐镇一方，倒是能加快同化塞外胡虏的进程。
只是每个藩王国前期必然少不了帝国的帮助，钱粮兵马的消耗，乃是重中之重的事情。
经过一番深思熟虑后，庆忌决定，将帝国占领的漠北之地，即阴山以北到贝加尔湖以南的广袤地区，划分为三个部分。
东部、西部，分封二十个皇子，封邦建国，中部则是设立一个都护府，为“北庭都护府”，与西域都护府如出一辙。
值得一提的是，都护府的大都护，权力非同小可，还手握重兵，所以同样是由庆忌的皇子出任。
时至今日，大吴帝国的疆土，十分的幅员辽阔。
东起美洲大陆，环太平洋，西至伊比利亚半岛（西班牙），环地中海、咸海、里海，北过贝加尔湖，南抵澳洲大陆。
到吴始皇五十年，庆忌前前后后，一共分封了一百二十个藩王国，坐镇各个地方，教化黎庶，推行吴化。
心有余而力不足的庆忌，也来到了自己生命的尽头。
……
阳光明媚，万里晴空。
庆忌在范蠡的陪同下，进入了凌烟阁，探望自己的功臣们。
根据庆忌的吩咐，凌烟阁被建造得高耸入云，大概高达三百米，以钢筋、混凝土筑造地基，一直往上，塔顶的位置，就是凌烟阁的最高处。
要登上塔顶，若只是走楼梯的话，以庆忌现在的身体状况并不允许，而且太过麻烦。
好在，现如今的大吴科技生产力不断提高，已经发明出了古代版的“电梯”。
说是电梯，其实是经过齿轮机械运动，进行的一个升降台。
庆忌进入凌烟阁之后，环视一周，来到了每个功臣的画像前面，深深地看了一眼，心里有着诸多的伤感。
大吴的凌烟阁二十四功臣，分别是：
孙武、伍子胥、田穰苴、季札、文种、范蠡、孔丘、黑夫、熊子丹、伯噽、胥门巢、公孙雄；
邓析、伍明、伍亮、孙敌、李克、曾参、展如、申息、被离、阳虎、曾点、干将。
这二十四个功臣，并不包括庆忌的诸子，要不然以诸藩王的功劳，也一样能跻身于凌烟阁。
其余人等，没有泼天之功，没有显赫的政绩，或者彪炳千古的战功，是绝无可能进入凌烟阁的。
此时庆忌与范蠡对席而坐，在一起下棋对弈，顺便喝喝茶，聊聊天。
“少伯，早年跟着朕开创大吴霸业的功臣，五十年来，孙武、文种、伍子胥等人先后故去，就剩下你一人了。”
庆忌笑了笑，道：“看你的身子骨还算硬朗，活个十年八年的，应该不成问题。”
“朕龙驭宾天之后，会加封你为国师，就劳烦你帮朕，照看一下大吴，照看一下我等开创的万世之基了。”
闻言，范蠡摇摇头道：“陛下，何必悲悯自己？”
“你我都是大半截身子入土之人，不知道什么时候会撒手人寰。这儿孙自有儿孙福，陛下何必多虑？”
范蠡对很多事情都看得开，包括功名利禄以及自己的性命。
这样的人，一般来说，很是长寿。
范蠡大约出生于公元前536年，历史上约于公元前448年无疾而终，享年高龄，几近百岁，被称为“商圣”。
也就是说，范蠡比庆忌都要年长三四岁，可能还有十多年的寿命……
值得一提的是，范蠡几年前，就已经辞官归养。
说是辞官归养，但范蠡还在经济上，一展所长，他从事商业，聚敛了大量的财富，又全部捐献给了国库。
这样的人，庆忌如何不推心置腹的对待他？
“少伯，你精通玄学，善于卜卦，可能算出，我大吴有多少年国祚吗？”
闻言，范蠡沉吟片刻后，便道：“陛下，不瞒你说，臣之前私底下，就曾推算过大吴的国运。”
“得出的结果，让人很是意外。”
“噢？细细说来。”
庆忌来了兴致。
范蠡却是苦笑一声，叹气道：“陛下，还请您切莫折煞臣了。天机不可泄露，一旦泄露，会招致祸乱，甚至使算到的事情发生巨变，而且危害自身。”
“若只是臣折寿，臣倒也无妨，可是会祸及社稷，臣到时候就是百死莫赎了。”
“臣，只是能告诉陛下，大吴帝国，万世一系。两千多年后，还有不少吴国王室存在，至于帝国……”
“咔嚓嚓！”
就在这时，凌烟阁外边，忽然一道晴天霹雳，惊得人震耳欲聋。
范蠡说得玄之又玄，容不得庆忌不信。
现在，又有这一道突如其来的晴天霹雳，让范蠡不由得住了口。
不过庆忌已经得到了自己想要的答案——
千百年后，吴国王室还在，帝国则是没了。
