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那夜他没有再次入睡，只是打了个盹，黎明尚未降临的时候，灰狗又消失在列车的车厢里。萨塞尔也不知她去了哪儿，她每天半夜都会失踪。
为了舒缓心情，萨塞尔从走廊里晃了一阵，提供给贵族和巫师老爷的车厢安静得惊人，不过只要往下一层，嘈杂的声响就会跟闹市中心一样传来。
这列车里的人哪怕到了半夜也不肯安生。
远处有两个女贵族巫师在交谈，萨塞尔知道她们俩是戴安娜的跟班，性格不怎么样，不过对戴安娜本人怀有一种崇敬的心态，凸显了她在年轻贵族心目中的地位。她们俩的声音格外尖细，不过这尖细的话音也只凸显了此处的寂静。
他从走廊这头走到她们俩身旁，他看到会客间的门开着，她们俩似乎是在议论会客间里的神秘客人。
萨塞尔走进门内一看，看到了名须发皆白的壮汉，——这人侧脸很年轻，他须发皆白跟年纪其实没关系，只是因为他人种如此。这人似乎是冻土聚落的人，他在勒斯尔从未见过。
苍白峡谷？
他试探着用家乡话打了个招呼。这人立刻扭过脸来看他，目光比他从出生到现在见过的所有人都空洞，可能马上就要被喂狗的奴隶都没他目光空洞。
“古老之人应该回到古老之地。”对方也用他的家乡话说。这人的话很拗口，而且还很费解。
“你好，你是从苍白峡谷那边来的吗？请问阿拉桑现在怎样了？”萨塞尔问他。
对方把眉毛皱成一团，似乎对他的提问起了疑心。“帝国长存，此乃永世不变之理。”他用更拗口的话回答。
“呃，所以你想说阿拉桑还在吗？那你们现在的皇帝是谁？还是姓伊克雅努斯吗？”
“尊者名讳不应付之于口。”
从这人话里的含义猜测，可能那边的皇帝确实还是伊克雅努斯，就是不知道过了多少代，是阿尔卡的姐姐，还是更久远的后代。
“别白费力气了，小男孩。”戴安娜也从走廊里走了进来，“我学过这世界上所有语言也没法跟这人顺利交流。他说话的方式很怪，每句话都是引用不知哪来的成句。”
“喂，说你呢，怪人！”见戴安娜带头参与对话，她的跟班之一立刻加入，好像有戴安娜在场就能赋予她挑衅别人的勇气似的。“你到底在胡言乱语什么？为什么不换个调调？你是不是欠揍？”她说着居然还托起了下巴，从上往下俯视。
萨塞尔看了眼戴安娜，对方完全没反应，一点也不在乎她跟班的挑衅性发言。
这家伙把贵族和平民的关系说得好听，其实心里不当回事，只是照顾她的旧友卡嘉莉才勉强摆个样子而已。至于崇敬她的小贵族们摆不摆样子，她根本不在乎。
你可真是太真实了，戴安娜小姐，他不禁想到，难怪你们这破列车上的人矛盾这么大。
尽管受了挑衅，这个半疯不疯又有点呆板的家伙也不在乎。“一人之牺牲是全军胜利的跳板。”他说。
“我觉得他想说，他们每个人都能随时去死。”萨塞尔说，“为了，嗯……为了所谓的全军？”
“所以这家伙是被派来自杀的？”刚才开口的跟班说，“但是没有死成？”
“你们对阿拉桑有什么了解吗？”萨塞尔忍不住开口问戴安娜，“他说阿拉桑到现在还存在，皇帝也还是某个姓伊克雅努斯的家伙。既然你们是从各板块聚在一起的巫师，你应该知道点什么吧？”
“封闭的冻土。”
“邪恶的老巢。”
戴安娜两个跟班一人一句，给出了极其主观的评价。
萨塞尔想了想问道：“冻土我是能理解，不过邪恶的老巢是什么意思？是说阿拉桑很邪恶吗？”
“我只能告诉你传言。”待两名跟班发表了意见，戴安娜才有条不紊的开口，“贝尔纳奇斯完全是个封闭的冻土，所有土地都被冰霜笼罩。据说阿拉桑的皇帝从一千年前活到了现在，她有一个山一样大的孩子盘踞在大洋深处，冻结了一整片海域。他们的都城就建在冰层上。”
“不，一个人为什么会有一个山一样大的孩子？这是不是太胡扯了？”萨塞尔忍不住反问道。
“民间传说是她为了稳固帝国和邪神结合了，不过根据我祖先的说法，那是她和某个已经不存在的上位者的孩子。不过后者已经消失在一切记录和历史中了。”
“你祖先……”萨塞尔不由得有些在意，“你这个祖先是谁？”
“是叫菲瑞尔丝·卡文迪许吧，”戴安娜带着种回忆往昔的神采说道，“她是我很久以前的祖先了。据说她在一场战争中站错了队，战败之后，她就带着一具女尸漂洋出海了，是叫什么来着……似乎叫阿尔还是什么？反正家族记录里没怎么提到过这人全名。反正她一直没回来，家族的召唤也收不到。后来我听仲裁长说，她妹妹菲瑞尔丝很多年前就死在异国他乡了。”
倘若萨塞尔没听到这段话，也许他还能继续在这列火车里等待机会，也许他就不必为了遥远的过去而苦恼。他的确在后世遇见了菲尔丝，比他以为得还要早，但他还没来得急跟她说一句话，她就已经死了。她带着阿尔卡的尸体漂洋过海，死的孤苦伶仃。
过去，菲尔丝宣扬了很多次她要避开战争，漂洋过海，过她自己的生活，当一个不在乎任何事的高阶巫师。直到家族陷入危难，她才会勉为其难跟着召唤回去。
他以为历史不会改变，他以为他会在这个时代遇见一个没有肤色、没有人心的昂卡瘾君子。但这是错的。
历史这发霉的老本书中已经没了昂卡瘾君子，也没了某个会在家族陷入危难时返回卡文迪许城堡的高阶巫师。她留了下来，独自等待阿尔卡和其他人出现，她帮他们适应了这个时代，甚至答应参与他们荒唐的图谋。
然后他们失败了，所有人都死了，光明神殿的脚步不可阻挡也不会失败，哪怕带着将来的目光也无能为力。最终，也许索莱尔看在她们一面之缘的份上放了菲尔丝一马，但菲尔丝并不能要求更多事。
她只能带着遗体前往贝尔纳奇斯，把阿尔卡埋在她本该出生却还未出生的地方。
萨塞尔一言不发，注视了戴安娜一阵，然后他转身离去。
如果历史按他以为的方向前进，如果一个满心怨念的昂卡瘾君子忽然出现在他身边质问他，他都可以应答自如，用平静的发言把事情掩盖过去。可是她带着他——萨塞尔——的希望做了他该做的事情。她付出了一切，然后失败了，她甚至没能像她在历史中本该如是的样子活到许多时代以后。
菲尔丝没能走出那一步，也没能长久的活下去。她在不知多少年的岁月后成了一具无言的尸骨，死在她掩埋的尸骨旁边。她甚至没有在家族的墓地里死去。
萨塞尔感觉自己一下子衰老了，像是苍蝇绕着自己嗡嗡飞的行尸走肉，蜷在一个不属于他的钢铁巨物体内。让他变老的既不是这段漫长的经历，也不是他从长远的过去直到千年后将来的见闻，是他忽然发现，——当初他以为提尔王米拉瓦才是菲尔丝的诅咒，其实菲尔丝的诅咒是他，是萨塞尔·贝特拉菲奥，她是因为他才遭遇了血脉注定的不幸。
他想起了在那村落旅馆的地下室里，菲尔丝被地上的杂物绊倒，捂着额头，忍着眼泪，硬是一声都不吭。
他也想起他们俩在她家族的湖畔饮酒，看着就是两个故作成熟的小孩。
是的，他们曾经都是小孩子，可如今他还是那个故作成熟的小孩，他满口大道理，自己却一无所成，而她已经为了责任成了一个比他成熟得多的人。
这责任本该是他自己的。
萨塞尔不知道自己是怎么踱到了列车外面，他只是失魂落魄地走着，一声不吭，完全没在乎自己要去哪里。若是撞到了石头上，他就绕道继续踱步。最终他在一个无人的石头废墟里趴了下来，觉得自己心里某种东西似乎已经死去了。
即使他能回到过去，他也无法装作什么事都没有发生过。
过了很长时间，戴安娜追了出来。她身后是个悬在半空的扫帚，末端挂着那个呆板的须发皆白的男人。
“你……”她犹豫了片刻，“这个人有话要对你说。”
“他到底是什么？”萨塞尔实在很想问。
“若不出自法典，言语无任何意义。”那人忽然回答。
“我想他是说，阿拉桑帝国的子民只能引用法典说话。”戴安娜思索着说，“这事听着很怪，不过既然他们的女皇帝活了一千多年，都城还建在她的孩子冰封住的大洋上，会发生这种事也不算特别怪。”
“你对这些怪现象的接受程度很高吗？”
“自从光明神殿带着信徒们升向没人知道的上界，这个世界的怪现象就一刻不停了。要是在里面活上个几十年，你也能接受任何事。”
阿拉桑人忽然再次开口：“言辞招来恐怖，思想亦需限制，此乃生存的智慧。”
戴安娜替他解释了起来：“现在有些区域就算不当的言语也会招来怪现象，负面思想也很容易被放大，可能阿拉桑那边情况特别严重吧。虽然他说话很怪，不过也未必不是种治理民众的……”
萨塞尔决定这人观念非常有问题：“不，这位贵族大小姐，你莫非是觉得让平民都只能引用法典对话，这事不是不可以考虑？”
“时局越来越困难，总有找些应对的办法，不管哪里的智慧，总归都是智慧。”
那人立刻跟着戴安娜点了点头，表示同意。“法典既真知，真知既是民众，民众既是我们。”他说。
“怎么才能让你正常点说话？”萨塞尔皱眉盯着他，“这里不会因为说错一句话就出大事，你能敞开点发言吗？”
“民众不可背弃法典，背弃法典即是自己。”他的回答依旧死板。
“我觉得你该听听他找你要说的事情。”戴安娜劝说道。她似乎想要把这事掩饰过去，但萨塞尔知道，这人已经在考虑阿拉桑女皇帝治理民众的想法了，——民众只能引用指定法典上的记录进行对话。
萨塞尔必须要说，如果她的想法被那位卡嘉莉女士知道，她们俩九成九会变成仇人。
在萨塞尔开口反驳她之前，这个阿拉桑人开口说：“千年后，预言之人将于断裂的板块归来，时间未能在其身躯遗留任何痕迹。在他身旁有两者，一是吞噬万物的孽怪，二是外域伪装的虫茧。”
戴安娜忍不住看了他几眼。“一直跟在你旁边的家伙就是吞噬万物的孽怪吗？外域伪装的虫茧呢？”
“我他妈怎么知道！”萨塞尔简直要被这人逼疯了，说实话，他已经在尽力不去想灰狗是吞噬万物的孽怪，那个小虫子也是外域邪物的伪装了。“而且我怎么就成了预言之人了？”他问道。
“我们的家族血脉。”戴安娜解释道，说得很平静，“如果先祖菲瑞尔斯死在异国他乡，如果她留下一段预言……”
“但她食用昂卡啊，食用昂卡难道不会背弃你们的家族血脉吗？”
“也许她只是停下了吧。”戴安娜端详着他，“你能告诉我为什么一个希望背弃血脉的人要停止服用昂卡，还用注定的衰朽换来这种时间跨度的预兆吗？”
他无言了，其实他来这地方独自待着，未必不是想逃避，但菲瑞尔丝的家族后人还是把他注定要面对的东西带到了他面前。他许久都说不出话来，等他回过神，这个戴安娜的家伙居然还没走，于是他问她在想什么。
“要是我能到达过去，”她说，“也许我可以让我们这些人不至于过的这么悲惨。”
“不是，你想干什么？你是不是有点异想天开了？一千年以前的事情和现在能有多大干系？”
“我只是想，”戴安娜说，“如果有我在场，事情未必会这么悲惨。而且就算我也影响不了战局，但我至少能做点安排，让现在的事情不至于这么麻烦。”
